Общие правила сбора и заготовки сырья

Действующие вещества могут распределяться по всему растению, но чаще сосредотачиваются в определенных его частях. В зависимости от этого для лечебных целей употребляется все растение или его части, содержащие наибольшее количество действующих веществ. У одних растений это корни, у других - листья, цветки, кора, почки или трава. Однако содержание этих веществ неодинаково в различные периоды их развития.
Почки, как правило, заготавливают ранней весной - в марте и апреле, когда они набухают, но еще не трогаются в рост, а кроющие чешуйки не разошлись. Однако их можно собирать и в более ранние сроки.
Кору снимают с молодых стволов и ветвей диаметром не более 10 см (у дуба только с ветвей) в период усиленного сокодвижения, когда она легко отделяется от древесины. Куски коры снимают в виде желобков или трубочек. Если стволы имеют наросты кустистых лишайников, то их необходимо убрать.
Не рекомендуется срезанные трубочки коры вкладывать одна в другую, это обычно приводит к появлению плесени, темных пятен и других дефектов.
Листья собирают в период полного развития и чаще в период цветения растений, у некоторых - до цветения, особенно у двулетних растений, которые в первый год дают только розетку прикорневых листьев. Обрывают их вручную, с черешком (толокнянка, мать-и-мачеха, крапива и др.) или без него. Собирают только развитые нижние и средние зеленые листья. Изъеденные насекомыми, пораженные ржавчиной и поблекшие листья не годны для сбора.
Траву в большинстве случаев заготавливают в период цветения. Ее срезают у основания или на уровне нижних листьев. Толстые оголенные стебли не годны. У некоторых растений срезают только цветущие верхушки длиной 15-20 см или боковые цветущие веточки (полынь,
пустырник, зверобой). Выдергивать растения с корнем не следует.
Цветки рекомендуется срывать в начале цветения. В этот период они лучше выдерживают сушку, лучше сохраняют свою окраску. Обрывают цветки вручную с минимальным остатком цветоножки.
Плоды снимают только в сухую погоду, как правило, в период их полного созревания. Плодоножки удалять, плоды, поврежденные вредителями, не собирать.
Клубни, корни и корневища выкапывают главным образом осенью, в период покоя растения, можно и весной, однако до того, как надземные части тронутся в рост.
Корни и корневища, собранные осенью, крупнее и богаче действующими веществами.
Необходимо знать свойства лекарственных растений. Это помогает осознанно их применять и, следовательно, можно получить лучший терапевтический эффект.