Вкусовые вещества (пряности)

Вкусовые вещества добавляют к пище в весьма незначительных количествах для придания ей специфического пряного привкуса и устойчивого аромата. Эти свойства пряностей связаны с наличием в их составе специфических химических веществ - эфирных масел, гликозидов и алкалоидов.
Классическими представителями пряностей являются все виды перца (черный, красный, душистый, белый), корица, гвоздика, лавровый лист, ваниль, имбирь, кардамон, мускатный орех и многие другие. Большинство пряных растений (их насчитывается около 200) произрастают в жарких странах.
От пряностей следует отличать приправы, которые способны придавать пище соленый, кислый, горький (соль, столовая горчица, уксус) вкус, ароматические вещества (роза, жасмин, ирис, какао и др.).
Улучшая вкусовые свойства продуктов питания, пряности повышают воздействие пищи на обонятельные, вкусовые и пищеварительные органы, способствуя лучшему ее усвоению. Многие виды пряностей обладают антиокислительными и бактерицидными свойствами, что позволяет использовать их в консервной и хлебопекарной промышленности.
Для улучшения вкусовых свойств пищи широкое применение находят так называемые местные пряности, ассортимент которых определяет особенности региона и национальной кухни.