Путь к сердцу проходит через нос

Ученым, изучающим физиологию животных, давно известно, что в их поведенческих реакциях большую роль играет так называемый вомероназальный орган, находящийся в носу. Он был открыт 200 лет назад немецким ученым Якобсоном и позже получил название Якобсонов орган. Но тогда не удалось разгадать его предназначение. Аналогичную структуру исследователи обнаруживали и у человека, но долгое время считалось, что у людей остались лишь атавистические рудименты этого органа, да и те существуют только в эмбриональном периоде, а после рождения атрофируются.
Однако в 80-х годах минувшего века американские исследователи Д. Морган и Б. Джефек установили, что вомероназальный орган человека сохранился в целости и сохранности и играет важную роль в жизни как детей, так и взрослых. Это небольшое образование в полости носа с одной стороны открыто для наружного восприятия (из каждой ноздри к нему ведет проход длиной в сантиметр), а с другой - связано с глубинными мозговыми структурами с помощью множества нервных рецепторов, которыми покрыты стенки прохода и полость самого вомероназального органа. Через нервные окончания и происходит его взаимодействие с жизненно важными подкорковыми ядрами - гипоталамусом, таламусом, чечевичным ядром и другими узлами, работа которых обеспечивает сложнейшие физиологические и психоэмоциональные реакции человека.
Во взаимосвязи вомероназального органа и мозга многое пока неясно, исследования в этом направлении продолжаются. Но кое-что известно уже сейчас. Изучая обонятельные механизмы, ученые установили, что каждое живое существо выделяет в микроскопических количествах биологически активные вещества - феромоны, которые попадают в воздух и воспринимаются вомероназальным органом. На сегодняшний день у человека открыто более двух десятков феромонов, каждый из которых участвует в важных процессах жизнедеятельности. Молекулярный состав феромонов чрезвычайно разнообразен и в тоже время глубоко индивидуален. Он зависит от многих факторов - пола, возраста, особенностей организма, состояния психики и даже сиюминутного настроения человека.
Одни феромоны выделяются в момент опасности, другие - в спокойной ситуации, и каждый раз они играют роль своеобразных регуляторов состояния человека - способствуют повышению или снижению артериального давления, увеличению или уменьшению частоты сердечных сокращений. Обнаружены феромоны, которые влияют на регуляцию менструального цикла женщин и их настроение, а есть и такие, которые выделяются матерью во время кормления грудью, благодаря чему младенец моментально находит сосок. Но самое удивительное то, что один и тот же вид феромонов у каждого человека имеет свои особенности, отличающие его от других людей.
Слово «феромоны» переводится с греческого как «несущие возбуждение», и это не случайно. Дело в том, что при изучении этих мельчайших частиц довольно скоро было обнаружено, что некоторые из них влияют на сексуальное влечение. Обществом это было воспринято как сенсация, позволяющая разгадать тайну любви. Такие феромоны стали называть афродизиаками.
Как только были открыты афродизиаки, их свойства сразу же попытались использовать в коммерции. Это оказалось очень непростым делом. После ряда экспериментов сложным лабораторным путем удалось создать духи, содержащие мужские или женские феромоны. Правда, стоят они очень дорого.
На сегодняшний день из половых феромонов наиболее изучены андростенол и андростенон.
Известно, что андростенол выделяется в период активного полового созревания (от 15 до 20 лет), причем у юношей его в два-три раза больше, чем у девушек. Это универсальный феромон, привлекающий представителей обоих полов. Второй феромон, андростенон, являющийся демонстрацией мужской агрессивности, притягивает только женщин, а мужчин отталкивает. В этом нет ничего удивительного: феромон действует на подсознание, на те инстинкты, которые заложены природой. Для женщины мужская сила испокон веков ассоциировалась с защитой, а у мужчин вызывала дух соперничества.
В одном из экспериментов исследовалось, как влияют на женщину феромоны, входящие в состав мужского пота. Хорошо очищенный, лишенный ощутимого запаха экстракт мужского пота наносился на верхнюю губу 18 женщинам в возрасте от 25 до 45 лет. Через шесть часов женщинам предложили оценить свое эмоциональное состояние по специальной шкале. К удивлению ученых, они чувствовали себя более расслабленными, чем перед началом опыта. У них отмечался сдвиг уровня лютеинизирующего гормона в крови, который является одним из основных в регуляции репродуктивной функции. Иными словами, феромоны, выделяющиеся с мужским потом, стимулируют выработку женских половых гормонов, чем поддерживают детородную функцию женщины.
Открытие феромонов позволяет объяснить многие жизненные ситуации. Довольно часто мы встречаемся с «немотивированным» влечением людей друг к другу. Нам непонятно, почему, например, умная и привлекательная женщина выбирает себе в спутники невзрачного и непутевого мужчину. «Присуха, сглаз, порча», - судачат соседки. У ученых есть другое объяснение: притяжение людей часто происходит на подсознательном уровне и вызывается влиянием индивидуальных феромонов, которые непостижимым образом воздействуют на гипоталамус и лимбическую систему мозга, активизируя выделение половых гормонов. При этом люди даже не догадываются, почему их влечет друг к другу.
Бывает и противоположная ситуация: те, кого все окружающие считают прекрасной парой, остаются равнодушными друг к другу. А все дело в том, что рецепторы вомероназального органа в этом случае не «воспринимают» феромоны партнера.
Поскольку феромоны воздействуют прямо на подкорковые центры головного мозга, мы реагируем на них неосознанно. Выделить их на сознательном уровне человеку не дано. Наше сознание откликается на комплекс пахучих веществ, который мы воспринимаем как запах.
В одном из экспериментов, проведенных в Чикагском университете, было установлено, что женщина инстинктивно выбирает себе партнера по запаху его тела. По предположению исследователей, через тонкий механизм взаимосвязи обоняния и глубинных структур головного мозга она подсознательно отдает предпочтение тому мужчине, чьи гены иммунной системы аналогичны некоторым генам ее отца и ее собственным. Это позволяет обеспечить ее детей «проверенной» системой иммунитета (избежать иммунного конфликта матери и плода в период беременности).
Однако способность различать запахи у всех разная. Вспомним героя фантастического романа П. Зюскинда «Парфюмер», который обладал даром улавливать запахи на большом расстоянии. Руководствуясь своим уникальным нюхом, он мог определить возраст, пол, характер человека, сказать, чем он занимается, во что одет... Конечно, в художественном произведении допускаются такие гиперболы, но ведь и в жизни встречаются феноменальные индивиды, способные различать малейшие нюансы запахов. Такие люди чрезвычайно ценятся в производстве духов, их уважительно называют «носами». По аналогии с абсолютным слухом такую способность можно назвать «абсолютным нюхом».
К сожалению, такая восприимчивость - большая редкость в наше время. Гораздо чаще люди жалуются на притупление и даже полное исчезновение способности ощущать запахи (в медицине это называется гипосмией). Ученые связывают эту всеобщую тенденцию с ухудшением экологии, чрезмерным применением средств бытовой химии. Но причиной ухудшения обоняния могут стать курение, хронические воспалительные заболевания носа и околоносовых пазух, а также аденоиды, полипы, искривления носовой перегородки. Поэтому с таким симптомом надо обращаться к отоларингологу.
Открытие вомероназального органа принесло практическую пользу медицине. Появился новый продуктивный путь введения лекарств в организм - назальный (через нос). Стало понятно, что таким способом можно воздействовать на подкорковые образования головного мозга, не нарушая его целостности. Причем действие препарата, введенного через нос, в некоторых случаях оказывается намного сильнее, чем при привычном его применении. И фармакология уже идет по такому пути, создавая лекарства в виде спреев.
Но и это еще не все. Выяснилось, что назальный способ лечения позволяет обходиться и вовсе без специфического лекарственного средства - достаточно послать через нос импульс в определенный участок мозга, чтобы стимулировать его деятельность. Немецкий физиолог и биофизик Н. Гольдштейн предложил лечить таким способом болезнь Паркинсона. С этой целью ученый использовал... обыкновенную перекись водорода низкой концентрации. Мгновенно разлагаясь на атомарный кислород и воду, она посылает в подкорковые зоны мозга безвредный импульс, который стимулирует пораженные участки (при паркинсонизме возникает дисфункция одного из подкорковых узлов). Этот принцип лег в разработку препарата паркон, который сейчас с успехом применяют специалисты Института нейрохирургии имени Н. Бурденко для лечения болезни Паркинсона и ряда психических заболеваний.
Ученые связывают с такими способами лечения большие надежды. Предполагается, что через вомероназальный орган в недалеком будущем удастся активизировать умственные способности человека, улучшать память, корректировать межличностные отношения.